踏着前人的足迹！平板电脑发展史简述

苹果后起 铩羽而归

    传言始于1983年。从那时开始，苹果就开始考虑推出一款平板电脑产品。但是因为各种各样的原因，除了后来上市的Newton之外，苹果事实上并未将一款真正意义的平板电脑摆上货架。

    Apple Newton是世界上第一款掌上电脑（PDA），由苹果电脑公司于1993年开始制造。但是因为newton在市场上找不到其定位而需求量低而停止发展，并于1997年停止了生产。其电子设计与制造由夏普负责，台湾的英业达集团也曾经代工过MP130。

    最初的Newton使用ARM 610 RISC CPU，具有触控屏幕、红外线、手写输入（甚至支持草写）等。使用的作业系统是Newton OS，其手写识别功能为一大特点。苹果公司对其的正式名称为"MessagePad"，而"Newton"则是苹果公司对其所使用的操作系统的称呼（Newton OS）。不过Newton一词更受欢迎，因而泛指了机器本身与其软件。据说Newton一词暗指Isaac Newton（伊萨克·牛顿）的苹果。

    Newton计划本来并不是要发展出PDA——PDA一词是在Newton开发过程的相当晚期，才由当时的苹果公司CEO——John Sculley（亦即该计划的幕后推手）——所提出。Newton本来的目的是要完全改变个人电脑，就像现在的平板电脑（tablet PC）一样。

    在Newton开发的中期，计划中的编程语言是Dylan——但是它从未被完善到足以用来编程的程度。Dylan是一个衍生自Lisp的，小而有效率的面向对象语言。不过虽然有效率，但其从未能达到开发者预期的表现，而对于Lisp不熟悉的编程人员而言也是一个负担。其后继者为NewtonScript，在当时也是相当先进的。它由"garbage collection"，与"soup"储存机制以及使用者界面工具箱紧密结合，而且特别设计以便在RAM不大但ROM较大的环境中执行。

    有人说苹果Newton是平板电脑的祖父，然而祖父并没有为平板赢得多少赞誉。Newton几乎是苹果最有名的失败产品。它曾被苹果赋予极崇高的使命——彻底改造并重新定义个人计算机。

    这个计划显然没有给个人电脑带来革命。Newton计划的远大愿景败给了计划缩水、眼光短浅，以及对于其可能会与苹果自己的麦金塔电脑形成竞争的恐惧。结果被重新开发为PDA，作为麦金塔的周边，而不是成为可能与麦金塔竞争的独立电脑。

    尽管Newton系列连续生产了6年，但它的理念明显超出了现实的需要，销量也未达到苹果的预期，1997年乔布斯重返苹果时，首先做的一项工作就是砍掉Newton项目。